鶴岡・酒田
クマ目撃件数、前年同期上回る
酒田市では寺院床下に６日間籠城
４～５月のクマの目撃件数は、鶴岡、酒田両市で前年同期を上回り、鶴岡市では過去最多のペースで推移している。鶴岡市では学校や住宅が密集する市街地に相次いで出没し、酒田市でも、若竹町２丁目の寺院の床下に６月３日夜から６日間もこもっていたクマ１頭が、６月８日にようやく捕獲された。クマは７月にかけて行動が活発化することから、今後も注意が必要となる。さらに両市ではイノシシの被害も急拡大し、対応に頭を悩ませている（編集部次長・土田哲史）
鶴岡市の目撃前年の８倍
鶴岡市農山漁村振興課によると、同市の４～５月の目撃件数（痕跡を含む）は５０件。前年同期の６件より４４件７３３・３％増と大幅に増えている。過去１０年で最多だった２３年同期の２６件よりも２４件９２・３％多く、過去最多のペースで推移している。
酒田市環境衛生課によると、同市の４～５月の目撃件数は２３件。前年同期の１１件より１２件１０９・１％増えている。２３年同期の３３件より１０件少ないが、過去１０年間では２番目に多い。
両市で目撃件数が増えているのは、住宅が密集する市街地や、比較的人口が多い海沿いの地域に出没しているため。同じクマを見た複数の情報が寄せられるため、件数が多くなっている。
鶴岡市では５月１５日に日枝で目撃されると、翌１６日も日枝に出没し、さらにみどり町、小真木原町、双葉町、家中新町で次々と目撃された。同一のクマかは分からないが、１６日に家中新町で見つかったクマは、中高生や住民、捜索活動を行う市職員らに危害を加える危険性が高まったため、やむなく殺処分された。
ところが１７日以降も市街地では目撃が相次ぎ、１７日に苗津、１８日にほなみ町、１９日に東原町、２５日に伊勢原町と連日出没した。
海沿いの地域では、４月１０日に由良で目撃され、それ以降も加茂、湯野浜、三瀬、鼠ケ関、小岩川などに複数回出没した。
町中への侵入経路は不明
酒田市では４月１７日に宮野浦に出没し、翌日以降も緑ケ丘、十里塚、浜中で目撃された。２４日に宮野浦に出没したクマは、最上川と酒田港を泳いで横断し、日和山公園第３駐車場付近に上陸、再び泳いで旧宮野浦海水浴場へ戻っていった。
６月８日に若竹町で捕獲されたクマは、３日午後８時ごろに寺の床下へ隠れる様子が、防犯カメラによって確認された。警察が現場付近の住宅街への立ち入りを規制し、クマをバリケードで封じ込めた。８日午後７時ごろに箱わなで捕獲し、９日早朝、山に放した。推定３歳の雄だった。
クマが居座った酒田の寺
酒田市では２３年６月に入船町、山居町、亀ケ崎１丁目、若竹町などを走り回って騒動となったことも記憶に新しいが、この時のクマは最上川を泳いで渡ってきたと思われる。市によると、平成の終わりごろから海側で目撃されることが増えている。
市街地に来る要因分からず
両市によると、クマが市街地など人の多い地域に出没する要因は、分かっていない。春は若い雄が繁殖のために雌を探し回る時期だが、鶴岡市家中新町で５月１６日に殺処分されたクマは高齢の雌だった。
このクマは午前７時５５分ごろ、鶴岡工業高校グラウンド北側の道路付近で目撃された。民家のガラス窓を破って侵入しようとした跡があり、パニックを起こして暗がりに隠れようとした可能性がある。
市職員、警察、猟友会がチームを組んで目撃場所周辺を警戒していたところ、午後４時半ごろに再発見の報が入った。クマは袋小路に追い詰められて逃げ場を失ったためか、市職員に襲いかかろうとしたため、警察官の命令を受けた猟友会員が猟銃で射殺した。
市街地での発砲は異例だがやむを得なかった。麻酔薬と吹き矢も携行していたが、吹き矢は射程が短く、麻酔針が刺さったとしても薬が効くまでには時間がかかるため、麻酔では対処できない可能性が高かった。
鶴岡市農山漁村振興課によると、クマは夜～翌朝にかけて行動する傾向がある。人気の無い夜に市街地へ侵入したクマが、朝になって人の気配に気付き、パニック状態になって倉庫などの暗い所や草むらなどに隠れようとする、と言う。
同課では｢目撃情報があったら、朝の散歩や畑仕事、ごみ出しなどでは十分に注意してほしい。行動範囲が日に１０～２０キロと広いため、目撃情報のあった場所以外でも注意が必要。水田の中に点在する屋敷林は格好の隠れ場所となるので、特に注意してほしい」と話す。
同課ではクマが目撃された時の対応策として▼家や倉庫の扉に施錠する▼施錠できない出入口は網や布、ビニールシートなどでふさぐ▼自動ドアは手動に切り替える▼隠れ場所になる水路や庭のやぶをあらかじめ刈っておく▼目撃したら市や警察に速やかに連絡し、できる限り現場を保存する―ことを挙げる。
さらに人的被害を避けるため、目撃場所と周辺では▼視界が開けた場所を通る▼やぶに近づかない▼野次馬で現場周辺に近づかない―ことを求めている。
冬眠しないクマが出現
今春の特徴は、冬眠しないクマがいること。通常、１１月～翌年３月ごろが冬眠期とされるが、鶴岡市には昨冬の２４年１１月～２５年３月に、目撃情報が１５件寄せられた。真冬の１月に５件、２月にも３件あった。過去１０年で最多だった２３年度は、２３年１１月～２４年３月に２２件あったが、１１月に１９件と集中していたため、１～２月に限れば昨冬が最多だった。
酒田市でも２４年１１月～２５年３月に１２件あり、１月に５件、２月にも１件あった。１〜２月に限れば過去１０年で最多だった。
冬眠しない理由としては暖冬が考えられるが、気象庁の統計によると、２５年の酒田市の１～３月の日平均気温は４・０度で、２４年の４・５度、２３年の４・１度よりも低く、山には十分な雪も降ったことから、暖冬のせいとは言えそうにない。両市でも冬眠しない理由が分からないと話す。鶴岡市によると、冬眠しない傾向は秋田県をはじめ東北各地で見られる。
イノシシ被害１８００万円
両市では、イノシシの増加による被害にも頭を悩ませている。
酒田市では目撃件数が２４年度は１９件で、前年度より１件５・６％増えた。１９年は２件だったが、２０年は８件、２１年は３件、２２年は１５件、２３年は１８件と増加傾向にある。車と衝突する事故も発生した。
捕獲や目撃の増加に伴い、農業被害額も増加傾向にある。鶴岡市の農業被害額は、１６年度には２万１千円だったのが、１９年度には２８４万２千円と百万円を超え、さらに２０年度には１０６０万６千円と１千万円を突破した。２４年度は１８８６万１千円とさらに増えている。この８年間で約９００倍に増えたことになる。
酒田市では２０年度に２５万円だったが、２１年度は３７万円、２２年度は３１万３千円、２３年度は４６万６千円と増えつつある。
両市の農業被害額は農作物の食害分だけで、水田で水浴びをして苗を踏み荒らしたり、あぜ道を掘り起こして壊したりした被害額は入っておらず、実際の被害額は前述の数字を大幅に上回っている可能性がある。
知識や経験乏しく対策困難
イノシシは体が太くて足が短いため雪に弱く、東北では生息できないと考えられてきたが、ここ数年で北限が急拡大している。イノシシがいなかった庄内では十分な対策が不足し、急拡大に農家や自治体の対応が追いついていない。
イノシシはクマに比べて繁殖力が高く群れで行動するため、わなを設置して捕獲しようとしても、数が足りない。たとえ数を増やしても、わなに敏感なため捕獲は難しい。
農作物を守るには電気柵や壁で畑を囲うしかないが、電気柵は初期投資がかかり、壁を設置しても、冬に積雪と強風にさらされる庄内では、すぐに壊れてしまう。
酒田市環境衛生課では「酒田にイノシシが現れたのは１０年ほど前からで、防衛するための知識や経験が不足している。捕獲の実績がある自治体に情報提供を求めることが必要。農家単独での対応は困難なので、集落単位など広範囲で連携することも必要になる」と話す。
鶴岡市農山漁村振興課では「イノシシは完全に定着したとみていい。農作物を守るには畑を囲うしかないが、手間や労力、費用が少なくてすむ対策を考える必要がある」と話した。